Eczema numular: causas, síntomas y soluciones

El eczema numular se reconoce por sus placas rojas y redondas que provocan un picor intenso. Recibe este nombre porque las lesiones se parecen a pequeñas monedas⁽¹⁾ (nummus significa «moneda» en latín). 
Es una afección inflamatoria crónica de la piel: las placas de eczema aparecen en brotes y luego desaparecen, a veces durante varias semanas, antes de volver a aparecer. 
El problema es que estas lesiones pueden parecerse a otras enfermedades cutáneas, como la tiña⁽²⁾ o la psoriasis⁽¹⁾. Por eso es importante consultar al médico para evitar errores de diagnóstico y elegir el tratamiento adecuado.

Síntomas del eczema numular

Los síntomas del eczema numular son bastante típicos: 

• numerosas placas de eczemaseco, redondeadas u ovaladas, rojas, bien delimitadas, de 1 a 10 cm. 
• lesiones que suelen ser simétricas: es un eczema corporal que puede aparecer en las piernas, los brazos y, a veces, el torso⁽³⁾. 
• una piel seca, escamosa, a veces con costras después de rascarse, picor intenso (también llamado prurito) que altera el sueño. Muchos pacientes cuentan que las noches son difíciles y que el aspecto visible de las placas les causa incomodidad social y les hace perder autoestima. 

Con el paso de los días, el aspecto de las placas de eczema cambia: 

• Pueden volverse más gruesas, supurar o, por el contrario, estar muy secas (eczema numular seco) y descamarse. 
• Con el tiempo, el centro de la placa de eczema tiende a aclararse y a aplanarse, mientras que el contorno sigue rojo y activo. Esto les da un aspecto de anillo o círculo incompleto, lo que puede hacer que se confundan con la tiña (infección fúngica). 
• Una vez que ha desaparecido la lesión, la piel suele quedar con una marca: una zona plana y descolorida, más clara o más oscura según el tono de piel. 

Hay personas que solo tienen un episodio de eczema numular a lo largo de su vida, mientras que a otras les salen nuevas placas con regularidad, a veces en el mismo sitio que las anteriores.

Causas del eczema numular y factores de riesgo

No hay una única causa de eczema numular, sino más bien un conjunto de factores que debilitan la piel y favorecen los brotes. Estos son los principales factores que podrían estar relacionados⁽³⁾:

• La sequedad de la piel (también llamada xerosis): cuando a la piel le falta agua y lípidos, no se puede defender correctamente. Las placas de eczema seco suelen aparecer en una piel que ya está muy seca.
• Una predisposición atópica: muchos pacientes con eczema numular también tienen dermatitis atópica. En estos casos, las placas numulares son solo una de las formas en que se manifiesta la atopia⁽²⁾. Pero también hay pacientes que no son atópicos, lo que sugiere que intervienen otros mecanismos.
• Las alergias de contacto (eczema de contacto): el papel de la alergia de contacto está bien documentado (níquel, perfumes, cosméticos, detergentes…). Un simple contacto repetido puede mantener o provocar un brote con lesiones de eczema y la aparición de placas muy localizadas. Por eso, a veces se proponen pruebas cutáneas a los pacientes que suelen tener brotes frecuentes.
• Las pequeñas lesiones en la piel: una picadura de insecto, un rasguño... pueden bastar para que aparezca una placa de eczema. De hecho, se habla del fenómeno de Koebner⁽³⁾ cuando una irritación local desencadena una reacción eccematosa.a.
• Otros factores: el eczema numular y el estrés pueden ir de la mano, al igual que ciertos medicamentos, pero también el calor y los baños demasiado calientes, el aire seco en invierno, llevar ropa de lana o incluso los problemas de circulación en las piernas…

Diagnóstico del eczema numular

El diagnóstico del eczema numular se confirma tras un examen clínico. El dermatólogo identifica las placas de eczema numular por su aspecto parecido a una « moneda », que es bastante característico.

En la mayoría de los casos, no hace falta hacerse ninguna prueba adicional. No obstante, el médico puede pedirla si tiene dudas sobre si se trata de eczema numular o de otra enfermedad de la piel como⁽³⁾:

• La tiña, una infección causada por un hongo que también forma placas redondas.
• La psoriasis que se manifiesta con placas que suelen ser más gruesas, bien delimitadas y cubiertas de escamas plateadas.
• El eczema de contacto: si las lesiones siguen reapareciendo a pesar del tratamiento, el dermatólogo puede recomendarte unas pruebas epicutáneas para detectar una alergia de contacto.
• El impétigo (infección bacteriana con costras amarillas).
• La dermatitis por estasis (relacionada con una mala circulación venosa).

Tratamientos médicos

Antes incluso de recurrir a los medicamentos, todo empieza con una rutina diaria de cuidados específicos y constantes para reparar la piel seca e irritada:

• Opta por duchas cortas y templadas (≤ 5 minutos), con un producto limpiador suave que no reseque la piel.
• Aplica por la mañana un emoliente formulado para pieles con tendencia atópica y opta por un emoliente específico para la noche « antipicor » por la noche antes de acostarte, a ser posible después de la ducha.
• Elige fórmulas con activos reconocidos por su acción calmante y antipicor para ayudar a reconstruir bien la barrera cutánea debilitada. Opta por ingredientes de origen natural y productos sin perfume.
• Pon un humidificador en el dormitorio si el aire está seco, sobre todo en invierno.
• Ponte ropa holgada de algodón, evita la lana y los tejidos ásperos. 

« «Una piel bien hidratada pica menos y resiste mejor los brotes », nos recuerda nuestro dermatólogo.
Y, por supuesto, cuando aparecen las placas, es necesario un tratamiento médico para calmar la inflamación y aliviar el picor. Dependiendo del caso, el médico podrá recetarte, entre otras cosas⁽²⁾:

• corticoides tópicos que hay que aplicar de 1 a 2 veces al día sobre las placas.
• inhibidores de la calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus) como tratamiento de relevo de los corticoides.
• fototerapia.

En caso de infección, se añadirán antibióticos al tratamiento.

Tratamientos naturales y alternativos

Ojo, no existe ningún tratamiento natural capaz de tratar o curar el eczema numular. El tratamiento se basa, ante todo, en los cuidados de la piel (emolientes, cremas recetadas) y en la eliminación de los agentes irritantes o alérgenos identificados.

Control diario de los síntomas

El síntoma más difícil de soportar cuando se padece eczema numular suele ser el prurito (el picor). Puede ser tan intenso que altera el sueño y, a veces, provoca ganas de rascarse sin parar.

Reducción del picor

Para aliviar el picor:

• Aplica una crema emoliente calmante antipicor apta para pieles con tendencia atópica, varias veces al día. Considera usar un formato en spray para un alivio inmediato, como complemento. Y por la noche, usa una crema específica de noche emoliente y reparadora para reducir los despertares nocturnos.
• Ponte una compresa fría unos minutos en la zona donde te pica y, después, hidrata la piel con un tratamiento emoliente.
• Mantén las las uñas cortas para evitar lesiones a causa del rascado.

Y si el picor es muy intenso por la noche, el dermatólogo también puede recetar un antihistamínico sedante.

Consejos prácticos para el día a día

En caso de eczema numular, aquí tienes 3 consejos prácticos para el día a día:

1. Elige ropa de algodón suelta.
2. Evita los detergentes perfumados.
3. Adapta tu rutina de cuidado: elige un aceite o un gel limpiador emoliente, según lo que prefieras, aplícate un emoliente calmante por la mañana y una crema de noche emoliente y reparadora por la noche.

Influencia de la alimentación y el estilo de vida

El eczema numular no está causado directamente por lo que comemos. Sin embargo, hay algunos factores⁽⁴⁾, como una piel muy seca, el estrés o incluso el consumo de alcohol, que pueden favorecer los brotes.

Evolución del eczema numular

El eczema numular suele evolucionar en forma de brotes y remisiones. En algunas personas, un único brote puede durar varias semanas y no volver a aparecer. En otras, se trata de una afección crónica, con periodos de calma seguidos de recaídas.

En cualquier caso, con un tratamiento adecuado y un buen seguimiento médico, la mayoría de los pacientes consigue que las placas desaparezcan.