Eczema seco: causas, síntomas y soluciones

Como el eczema evoluciona por fases, no siempre presenta los mismos síntomas clínicos. Durante un brote, la piel puede empezar a supurar y luego volverse más gruesa, áspera y molesta⁽¹⁾: a este periodo de sequedad intensa, en el que la piel está tirante y pica, se le suele llamar eczema seco»⁽²⁾. 
Pero entonces, ¿por qué se reseca tanto la piel? ¿Qué hace que persista esta sensación de tirantez? ¿Los productos de cuidado son los adecuados? ¿Se están aplicando como es debido?
Nuestros expertos dan su opinión. 

Diagnóstico del eczema seco

Cuando la piel está seca, enrojecida, con picores y molestias, puede que se trate de una fase de eczema seco, que suele ser crónico. En la mayoría de los casos, basta con una simple visita al médico para comprobarlo. Para realizar un diagnóstico⁽²⁾, el médico va a:

1. Fijarse en cómo está la piel: el eczema seco se puede detectar a simple vista, ya que se nota una sequedad marcada, un engrosamiento de la piel, zonas irritadas e incluso grietas. 

2. Hacer las siguientes preguntas: ¿con qué frecuencia aparecen los brotes?, ¿qué zonas son las afectadas?, ¿se trata, por ejemplo, de un eczema en las manos o un eczema facial?, ¿has tenido alguna vez reacciones a algún producto?, ¿tienes algún antecedente de alergia? A veces, el médico puede recomendarte una prueba de alergia si parece que el eczema seco lo provocan alérgenos como los ácaros, el polen o ciertos alimentos. ¿Hay algún contexto en particular? Hay algunos factores, como el estrés ⁽⁴⁾ o el entorno (clima seco, agua con cal, productos irritantes) que también pueden influir, ya que pueden favorecer o agravar los síntomas.

Tratamientos recomendados para el eczema seco

Si padeces eczema seco, debes hidratarte bien la piel y aliviar la inflamación. El objetivo es, por un lado, reforzar la barrera cutánea y, por otro, aliviar el picor.

Tratamientos médicos

Si tienes eczema seco⁽⁵⁾, la base del tratamiento es la aplicación de cremas emolientes, ¡todos los días! Esto ayuda a nutrir la piel, a recuperar su función protectora y a prevenir las irritaciones.
A menudo también es necesario usar una crema con cortisona, recetada por el médico. Este tratamiento reduce la inflamación rápidamente y alivia de forma eficaz. Normalmente se aplica de 1 a 2 veces al día, solo durante unos días, en las zonas afectadas. 
Aunque el eczema seco suele ser crónico, el médico también puede recomendar una aplicación preventiva, dos veces a la semana, para mantener la piel calmada a largo plazo. Porque, si las usas bien, según las recomendaciones del dermatólogo, las cremas con cortisona son seguras y eficaces⁽⁶⁾. 
Pero cuando la piel es muy fina (como en el rostro, los párpados o los pliegues) o si los corticoides no son adecuados, el médico puede recomendarte otro tipo de cremas: los inhibidores de la calcineurina⁽⁵⁾. Estos tratamientos, sin cortisona, también actúan contra la inflamación.

Remedios naturales

Ciertos remedios naturales⁽⁷⁾ pueden ayudar a aliviar el eczema seco:

• El aceite de coco virgen, si se aplica una capa fina después de la ducha, ayuda a nutrir la piel y a calmar el picor. Varios estudios han demostrado su eficacia en pieles secas con tendencia atópica⁽⁷⁾.
• La miel medicinal (no alimentaria) también ha dado buenos resultados⁽⁷⁾: parece que reduce el enrojecimiento y podría limitar el uso de cremas con corticoides.

Sin embargo, los remedios naturales no son adecuados para todo el mundo. Porque, aunque sean naturales, algunos pueden provocar reacciones. Sigue siempre las recomendaciones de un profesional sanitario antes de usarlos, sobre todo si son para niños.

Y para quienes buscan una solución práctica y de alta tolerancia, algunos productos dermatológicos ya incluyen activos naturales que han sido objeto de rigurosos estudios. Es el caso de la avena Rhealba®, cultivada de forma ecológica y reconocida por su alto contenido en flavonoides⁽⁸⁾ con propiedades antiinflamatorias naturales, ideales para las pieles con tendencia atópica. 

Control y prevención en el día a día

El eczema seco (o dermatitis atópica de tipo seco) suele aparecer en brotes: por eso, una de las claves más eficaces es seguir con el tratamiento de forma regular, incluso cuando la piel parece estar mejor. 

Así que, en el día a día⁽⁹⁾:

1. Date duchas cortas con agua tibia, nada de baños largos, y usa un aceite de baño, un gel o un producto específico calmante para añadir al agua de la bañera.

2. Aplícate cada día tu cuidado emoliente 1 o 2 veces al día.

3. Como parte de la rutina nocturna, aplícate una crema de noche emoliente, para tratar más específicamente el picor y reducir los despertares nocturnos. 

4. Sustituye los materiales que irritan la piel, como la lana o los tejidos sintéticos, por tejidos suaves de fibras naturales (algodón). 

5. Iníciate en las técnicas de control del estrés⁽⁴⁾ si lo necesitas (respiración, meditación, yoga…). 

Riesgos de infección y gestos que deben evitarse

El principal riesgo del eczema seco es que las lesiones se infecten por rascarse demasiado.

Aquí tienes 5 consejos útiles para evitar complicaciones: 

1. Córtate las uñas cortas y, en el caso de los más pequeños, ponles manoplas por la noche si hace falta. 

2. Evita rascarte con las manos desnudas y mantén la higiene de las uñas. Si te pica mucho, date un suave masaje con la palma de la mano o aplícate algo frío (una compresa de agua fría, por ejemplo). 

3. Evita los productos perfumados o agresivos, como los jabones espumosos, los geles de ducha tradicionales, los desinfectantes con alcohol o los remedios caseros…

4. No te frotes la piel con una toalla después de la ducha. Dale toquecitos suaves.

5. Evita los baños demasiado largos. 

Y, por supuesto, observa cualquier signo de infección y acude al médico ante la más mínima duda.

Causas y factores ambientales

El eczema seco tiene diversas causas: un terreno cutáneo sensible, a menudo hereditario, junto con factores externos que agravan la sequedad y/o provocan los brotes⁽²⁾.
Entre los factores ambientales que favorecen la aparición del eczema seco se encuentran:

• El clima: el aire frío y seco, el viento, los cambios de temperatura.
• Los alérgenos: ácaros, polen, pelo de animales o ciertos alimentos. 
• Los productos irritantes: jabones demasiado agresivos, detergentes perfumados, cosméticos inadecuados. 
• El estrés⁽⁴⁾ a menudo se subestima: puede provocar brotes, incluso en los niños. 
• El rascado: al dañar la piel, alimenta el círculo vicioso de la inflamación y la irritación.

La influencia del estrés y la alimentación

En muchas personas con eczema seco, el estrés actúa como desencadenante o factor agravante⁽⁴⁾. En otras palabras, por sí solo no provoca eczema, pero puede debilitar aún más la piel y agravar el picor. Lo que se conoce como « estrés » puede ser un periodo de ansiedad, cansancio o incluso un cambio de ritmo… Por eso es tan importante tener rutinas de relajación en el día a día: tomarte un rato para hidratarte la piel con calma, hacer alguna actividad relajante, crear rituales calmantes antes de dormir…
En cuanto a la alimentación, no hay ninguna dieta específica para el eczema seco. Pero ya sabemos que una alimentación desequilibrada, muy procesada o rica en azúcares puede influir en la inflamación general del cuerpo. Por el contrario, una dieta variada, rica en omega-3, en fruta y verdura fresca y con pocos aditivos puede ayudar a que la piel se defienda mejor.
A veces, pueden afectar las intolerancias o alergias a ciertos alimentos. En ese caso, el médico te sugerirá que ajustes tus hábitos alimenticios en consecuencia. 

Repercusiones psicológicas y sociales

Vivir con eczema seco es mucho más que un simple problema cutáneo. En los niños, esto puede manifestarse en forma de irritabilidad, despertares nocturnos o dificultades para concentrarse. En los adultos, las miradas de los demás, la incomodidad en el trabajo… también pueden afectar al estado de ánimo y a la autoestima.
No siempre es fácil hablar de esto, ni siquiera con la gente de tu círculo más cercano. Sin embargo, el eczema seco es una afección crónica muy común y no hay por qué avergonzarse de pedir ayuda. Un profesional sanitario puede orientarte hacia soluciones adecuadas, como acompañamiento psicológico, grupos de apoyo o, simplemente, consejos para saber cómo gestionar mejor el día a día y el impacto emocional. 

Evolución del eczema seco con la edad

El eczema seco no se desarrolla igual en todas las personas.
En algunos niños, el eczema desaparece poco a poco. En otras personas, persiste en la edad adulta de forma crónica, a menudo en las manos, el rostro o los pliegues. También puede reaparecer tras años de remisión, provocado por un episodio de estrés, un cambio hormonal o factores ambientales.
Con la edad, la piel también se vuelve, de forma natural, más fina y más seca. Esta fragilidad aumenta el riesgo de irritaciones y, a menudo, requiere una rutina de hidratación más intensa. En las personas mayores, el eczema puede presentarse en forma de placas gruesas y rugosas⁽³⁾. Si tienes eczema en las piernas, puede que esté relacionado con una mala circulación venosa: en ese caso, se habla de eczema varicoso. 

Relación entre eczema seco y otras patologías

El eczema seco no se limita a la piel. Está relacionado con lo que se conoce como «predisposición atópica», es decir, una tendencia a desarrollar otras afecciones relacionadas con una respuesta inmunitaria excesiva. Entre los síntomas asociados al eczema seco, podemos encontrar, entre otros:

• asma. 
• rinitis alérgica (moqueo o picor de nariz sin causa infecciosa). 
• alergias alimentarias.

Esta relación no se da en todo el mundo, pero es frecuente, sobre todo en los niños. Si tienes dudas, un alergólogo o un dermatólogo puede hacerte un estudio completo para comprobar si tienes tendencia atópica.