Eczema ampolloso: síntomas, causas y tratamientos

El eczema ampolloso es un tipo de eczema leve, pero que suele asustar porque se manifiesta con ampollas llenas de líquido en la piel, sobre todo en las manos, los pies o, a veces, las piernas⁽¹⁾. Estas lesiones vienen acompañadas de picor muy intenso (cuyo término médico es prurito). 
Pero no hay de qué preocuparse, el eczema ampolloso de las manos, los pies o las piernas no es una enfermedad contagiosa.
Esto es lo esencial que debes saber sobre el eczema ampolloso.

Definición y características

A diferencia de las formas clásicas, que suelen provocar sobre todo placas de eczema rojas y secas, el eczema ampolloso se reconoce por sus ampollas transparentes (granos de eczema en forma de vesículas o ampollas). Suelen aparecer sobre todo en las manos (eczema de manos), los pies (eczema de los pies) o incluso las piernas (eczema de las piernas).  Estas ampollas pueden seguir siendo muy pequeñas o crecer, agruparse y formar brotes más graves (en ese caso se habla de ponfólix)⁽²⁾. Cuando explotan, dejan la piel al descubierto: esto puede llegar a ser muy doloroso y dificultar rápidamente incluso las actividades cotidianas más sencillas, como escribir, caminar o ponerse los zapatos… 
La enfermedad evoluciona por ciclos⁽³⁾: una piel sana puede llenarse de repente de ampollas e inflamarse. Los brotes suelen durar entre 3 y 4 semanas y luego desaparecen. En algunas personas, estas ampollas no vuelven a aparecer. En otros casos, los brotes se repiten con frecuencia, lo que convierte el eczema ampolloso en una enfermedad crónica⁽³⁾.
Para esta afección ampollosa, también se puede hablar de eczema dishidrótico⁽¹⁾, de eczema vesículo-ampolloso o incluso de eczema palmoplantar⁽⁴⁾. Estos términos se usan más concretamente para referirse a las formas que solo aparecen en las manos y los pies⁽⁵⁾.

Contagio del eczema ampolloso

Hay una pregunta que se repite a menudo: « ¿Puedo contagiarle el eczema ampolloso a otra persona? ». ¡La respuesta es no!
El eczema ampolloso de las manos, el eczema ampolloso de los pies o el eczema ampolloso de las piernas es una reacción inflamatoria de la piel, no una enfermedad infecciosa. Las ampollas no contienen microorganismos transmisibles.
Así que el único riesgo es que se produzca una sobreinfección si se explotan o se rascan las ampollas: las costras amarillas, el pus y/o la fiebre son señales de alerta que no debes pasar por alto. En ese caso, hace falta un tratamiento médico (antiséptico y/o antibiótico local). « Lo más importante es no explotar las ampollas: así se reduce el riesgo de infección y la cicatrización es más rápida », recomienda nuestro dermatólogo. 

Causas y factores desencadenantes

No siempre se conoce la causa exacta del eczema ampolloso. Pero hay varios factores que suelen repetirse⁽⁶⁾:

• Una predisposición atópica: muchos pacientes con eczema ampolloso ya tienen una predisposición alérgica (eczema atópico, asma, rinitis alérgica). De hecho, se calcula que el eczema ampolloso representa más o menos 1 de cada 5 casos entre las personas que acuden al médico por problemas de eczema de las manos⁽⁴⁾.
• El contacto con los alérgenos: según un estudio⁽⁶⁾, casi 7 de cada 10 casos están relacionados con un eczema de contacto. Los productos cosméticos o de higiene ocupan el primer lugar⁽⁶⁾ (en casi un tercio de los casos), seguidos de algunos metales como el níquel o el cobalto.
• Los agentes irritantes del día a día: el agua, los jabones demasiado agresivos, los productos de limpieza o el roce repetido (limpieza, fregar los platos, bricolaje) debilitan la piel y favorecen los brotes.
• Las infecciones locales: una micosis entre los dedos de los pies, por ejemplo, a veces puede provocar un caso de eczema ampolloso.
• Reactivaciones internas: algunos medicamentos, una alimentación rica en alérgenos u otras reacciones inmunitarias también pueden estar implicados.
• La transpiración excesiva (hiperhidrosis) y el calor: en verano o después de hacer deporte, la humedad suele favorecer la aparición de ampollas, sobre todo en los pies.
• El estrés: no provoca la enfermedad, pero sí puede agravarla. 

« El eczema ampolloso no tiene una única causa. Es el resultado de una piel debilitada que reacciona ante varios factores desencadenantes, a veces al mismo tiempo » aclara nuestro dermatólogo.

Tratamientos eficaces

El tratamiento del eczema ampolloso se basa siempre en dos pilares: calmar el brote y prevenir las recaídas, combinando los medicamentos prescritos con una rutina de cuidados diarios.

Opciones médicas

El tratamiento del eczema ampolloso debe adaptarlo un dermatólogo. Entre los tratamientos más habituales, se pueden mencionar⁽⁷⁾:

• las cremas con corticoides de uso local, que son el tratamiento de referencia. Reducen la inflamación y alivian rápidamente el picor. La dosis se ajusta según la zona que se vaya a tratar.
• los inmunosupresores tópicos para reducir la inflamación. 
• la fototerapia (UVB) en casos crónicos o recurrentes. 
• el drenaje de las ampollas: si se vuelven demasiado grandes y dolorosas, es el médico quien puede pincharlas (después de desinfectarlas), conservando la fina capa de piel que las protege frente a las infecciones. Sin embargo, se desaconseja encarecidamente pinchar las ampollas por cuenta propia, ya que el riesgo de infección es elevado.
• Los antisépticos o antibióticos locales (o por vía oral) que solo se recetan si hay una sobreinfección.

Prevención y control de los brotes

La prevención del eczema ampolloso consiste en limitar los factores desencadenantes y fortalecer la piel en el día a día. 

Estrategias de prevención

Hay ciertos hábitos que pueden marcar una gran diferencia:

• Intenta evitar la transpiración excesiva tanto como puedas, sobre todo en verano: cámbiate los calcetines si te sudan los pies, elige zapatos transpirables y ponte guantes de algodón si te sudan mucho las manos. En general, recuerda lavarte las manos y los pies con regularidad con un gel limpiador suave, adecuado para pieles con tendencia atópica, y secarte bien la piel después.
• Hidrátate todos los días, incluso cuando no tengas un brote. Una piel bien hidratada resiste mejor las ampollas y pica menos.
• Evita los alérgenos conocidos y los agentes irritantes: metales como el níquel⁽⁹⁾ (que puede estar presente en algunas joyas, botones de pantalones o cremalleras); ten cuidado con los ingredientes de los detergentes, los cosméticos perfumados, los tatuajes o los tintes de henna…
• Protege la piel tanto en el trabajo como en casa: usa guantes adecuados para las tareas domésticas o el bricolaje, sobre todo si manejas productos irritantes.
• Mantén un ritmo de vida adecuado para gestionar bien el estrés. Aprender técnicas de relajación, practicar deportes suaves… también puede ayudar a reducir la frecuencia de los brotes. 

Control de los síntomas

Cuando empieza un brote de eczema ampolloso, no hay que dejar que la inflamación se instale:

• Acude al médico en cuanto notes los primeros síntomas y empieza por limpiar e hidratar bien la piel con productos adecuados para pieles con tendencia atópica. Elige una crema de noche emoliente y reparadora si te despiertas por la noche, para reducir al máximo el picor nocturno⁽¹⁰⁾. Para esta rutina de limpieza y cuidado, elige fórmulas que contengan el máximo de ingredientes de origen natural. 
• No pinches las burbujas por tu cuenta. 
• Aplica frío: las compresas frías o los baños de agua fría alivian la piel y calman el picor. 
• Aplica el tratamiento recetado: corticoide tópico, antiséptico o emoliente, según las recomendaciones del médico. 
• Vigila los síntomas de infección. 

Diagnóstico y complicaciones

El eczema ampolloso suele reconocerse a primera vista por las ampollas características que aparecen en las manos o los pies. Pero para obtener un diagnóstico seguro, lo mejor es acudir al dermatólogo. 

Proceso de diagnóstico

El diagnóstico es clínico: el dermatólogo observa el aspecto de las ampollas, su localización (manos, pies y, en ocasiones, piernas) y pregunta al paciente por sus antecedentes (eczema atópico, alergias y exposición profesional). En algunos casos, pueden realizarse pruebas complementarias, como muestras cutáneas, para descartar otras enfermedades ampollosas menos frecuentes. 

Riesgos de complicaciones

El eczema ampolloso es una enfermedad leve, pero puede haber complicaciones si no se trata correctamente. Entre los posibles riesgos de complicaciones, podemos mencionar:

• las sobreinfecciones cutáneas: cuando una ampolla explota, deja la piel expuesta y puede facilitar la entrada de bacterias (como el estafilococo dorado).
• Los dolores y las molestias funcionales: caminar, escribir, teclear… pueden convertirse en un auténtico suplicio.
• la cronicidad: como consecuencia de los brotes repetidos, la piel puede engrosarse (liquenificación), volverse más seca y más frágil.
• el impacto psicológico: picor, molestias visibles, despertares nocturnos repetidos… todo esto afecta a tu calidad de vida y puede provocar estrés y ansiedad. 

« No es una enfermedad grave, pero sus consecuencias pueden serlo en el día a día: dolores, infecciones, despertares nocturnos… de ahí la importancia de un seguimiento regular » explica nuestro dermatólogo.