Eczema de las piernas: causas, tratamientos y prevención

Te pican las piernas, la piel se irrita sin motivo aparente, te salen placas rojas siempre en el mismo sitio... Estos síntomas suelen indicar que tienes eczema en las piernas. 
En algunas personas, el eczema de las piernas puede estar relacionado con una mala circulación venosa. En otros casos, puede estar relacionado con una predisposición atópica (la piel es, por naturaleza, más seca y frágil) o a un alérgeno o agente irritante. El contexto personal (edad, antecedentes, hábitos de cuidado, entorno) influye mucho en la aparición y la evolución de los síntomas. Esto es algo que el dermatólogo también tendrá en cuenta para confirmar el diagnóstico. Entonces, ¿cómo se identifica el tipo de eczema de las piernas? 

Aquí tienes algunas pautas para que te hagas una idea antes de acudir a tu cita médica.

Factores de riesgo y causas subyacentes

Las causas del eczema de las piernas pueden ser muy diversas. Puede ser:

• una causa circulatoria cuando una insuficiencia venosa crónica ralentiza el retorno de la sangre. 
• una causa cutánea relacionada con una barrera epidérmica frágil. En ese caso, se habla de eczema atópico⁽²⁾.
• una causa alérgica.

Y puede que varias de estas causas se combinen.

En cuanto a los factores de riesgo del eczema de las piernas, también pueden variar según el tipo de eczema:

• para eleczema varicoso: lo más habitual es que se deba a la edad (mayores de 50 años), a la presencia de varices, a antecedentes de flebitis o a estar mucho tiempo sentado (o de pie). El sobrepeso, el embarazo y el sedentarismo también son factores de riesgo⁽¹⁾.
• para eleczema atópico⁽²⁾, una piel que ya de por sí es seca y sensible, una predisposición familiar a las alergias o ciertos factores ambientales (frío, aire seco, estrés) tienen un papel evidente.
• para eleczema de contacto, el riesgo aumenta con la exposición repetida a productos irritantes o alergénicos: los detergentes, y también los apósitos⁽³⁾ (como los hidrogeles y los hidrocoloides, que se usan mucho en casos de úlceras⁽⁴⁾…), los cosméticos perfumados, los tejidos sintéticos, ciertos metales… En algunas personas, también puede ocurrir que ciertos materiales presentes en el calzado o los calcetines (cuero tratado, látex, pegamentos, tintes) provoquen eczema de los pies.

La piel atópica es , por naturaleza, más frágil y seca. Estas son las recomendaciones médicas⁽²⁾:

• la aplicación diaria de un emoliente antipicor. 
• el uso de cremas antiinflamatorias (a base de corticoides, inhibidores de la calcineurina…). 
• La elección de los productos limpiadores es igual de importante: es mejor optar por productos sin jabón, probados en pieles atópicas.

Cuando se trata de un eczema de contacto, la clave del tratamiento esidentificar y evitar el alérgeno responsable. Para ello, el dermatólogo lleva a cabo una prueba de alergia (prueba epicutánea). Una crema con corticoides puede ser la solución recetada para calmar la inflamación mientras la piel se recupera.

Sea cual sea el tipo de eczema que tengas en las piernas, hay algunas cosas que debes tener en cuenta⁽²⁾:

• hidratar las piernas todos los días, sobre todo después de la ducha. 
• evitar los jabones agresivos y optar por productos limpiadores suaves. 
• Llevar ropa de algodón y evitar los tejidos que irriten la piel. 
• no rascarse sino calmar con frío (una compresa húmeda o una bolsa de hielo, siempre protegida con un paño para evitar el contacto directo con la piel).

No dudes tampoco en preguntarle a tu médico si hay cerca de tu casa algún taller de educación terapéutica⁽⁵⁾ dedicado a las afecciones de la piel. Estas sesiones te ayudan a entender mejor tu rutina de cuidados, a aprender a aplicarlos correctamente y, así, a mejorar su eficacia en el día a día. También puedes ver vídeos de dermatólogos o asociaciones de pacientes: en ellos se muestran los pasos que debes seguir para calmar la piel y prevenir los brotes.

Guía práctica de soluciones

El tratamiento del eczema de las piernas da mejores resultados si se integra en la rutina diaria. Estos son nuestros consejos:

1. Lávate las piernas con una barra nutritiva o un gel de baño sin jabón, con agua tibia (no caliente). Sécalas con cuidado, dando pequeños toques con una toalla bien limpia.
2.  Aplica el tratamiento que te hayan recetado (por ejemplo, una crema con corticoides o un inhibidor de la calcineurina).
3. Aplica una cantidad generosa de crema hidratante en toda la pierna, incluso en las zonas no afectadas. 
4. Al final del día, mantén las piernas en alto unos minutos y haz unos movimientos de flexión de los tobillos para estimular la circulación venosa.

Comparación de tratamientos y productos

¿Te cuesta aclararte entre las distintas opciones de tratamiento? Aquí tienes una tabla que resume los principales tratamientos que se pueden recomendar para el eczema en las piernas, junto con su función y sus ventajas respectivas.

Ya te habrás dado cuenta de que las las cremas con corticoides siguen siendo el tratamiento médico de referencia para los brotes inflamatorios. Los emolientes también son la base del cuidado diario, junto con una higiene adecuada (gel o aceite limpiador para pieles secas con tendencia atópica).

Pero, sobre todo, ten en cuenta queno hay una solución universal. La eficacia del tratamiento se basa en un enfoque personalizado que se adapta a la causa del eczema en las piernas (varicoso, atópico o de contacto) y a los síntomas específicos. No olvides acudir a tu dermatólogo ante la más mínima duda.

Consejos para aliviar el picor

Hay ciertos hábitos que puedes aplicar a diario para aliviar el picor:

• Aplica una ligera presión en la zona de la piel que te pica, y no te olvides de aplicar frío (con una compresa empapada en agua fría, un guijarro que hayas enfriado antes en la nevera, etc.): es un alivio inmediato. 
• Mantén una temperatura ambiente moderada y evita los espacios demasiado calientes o secos. 
• Elige ropa holgada, de fibras naturales, que dejen respirar la piel y reduzcan las rozaduras. 

Prevención del eczema en las piernas

Para prevenir el eczema de las piernas en el día a día, recuerda sobre todo^(1,2):

• Hidratarla piel todos los días con productos emolientes, aunque parezca que el eczema de las piernas haya desaparecido.
• Moverte con regularidad para estimular el retorno venoso.
• Evitar los baños demasiado calientes y prolongados, que resecan la piel.
• Elegir productos limpiadores sin jabón y detergentes hipoalergénicos. 
• Aplicar los productos en el orden correcto: primero el tratamiento recetado en las zonas afectadas y luego la crema emoliente en toda la pierna.

Adaptar la rutina de cuidado de la piel

• En caso de eczema varicoso, se recomienda favorecer el retorno venoso ⁽¹⁾: mantén las piernas elevadas unos minutos cada día, camina con regularidad, evita estar de pie durante mucho tiempo y usa una media de compresión adecuada recetada por el médico.
• En caso de eczema atópico, evita los cambios bruscos de temperatura y usa a diario emolientes para reforzar la barrera cutánea entre un brote y otro.
• En caso de eczema de contacto, lo primero es identificar los alérgenos y agentes irritantes responsables para evitarlos en tu día a día.