Eczema en los pies: síntomas y tratamientos

Con un par de calcetines, nadie lo ve. Pero cuando se vive con eczema de los pies, se sabe que está ahí: la piel pica y ya no tolera nada, ni el cuero del calzado, ni el calor, ni siquiera unos calcetines demasiado ajustados. Pero, ¿cómo saber si se trata de un eczema de los pies o de una micosis?
Aquí tienes una guía práctica para entender mejor qué es el eczema de los pies y saber qué hacer.

Cómo prevenir y tratar el eczema de los pies en el día a día

Cuando tienes eczema de los pies, la piel pierde, por así decirlo, la eficacia de su barrera protectora y deja pasar más fácilmente los agentes irritantes y los alérgenos. Resultado: la piel de los pies reacciona ante la más mínima agresión: un jabón demasiado fuerte, el calor, el sudor, el roce del calzado… Por eso, la higiene y la hidratación de la piel son las dos cosas más importantes que puedes hacer cada día para reforzar al máximo la barrera epidérmica⁽¹⁾.

En cuanto a la higiene cuando tienes eczema de los pies, el objetivo no es lavarte más, sino ayudar a que la piel se calme. La limpieza debe ser suave: usa una barra dermatológica o un gel limpiador sin jabón que no provoque picor, formulado para pieles secas con tendencia atópica o propensas al eczema. Basta con agua tibia (ni demasiado caliente, ni durante mucho tiempo) para no eliminar los lípidos protectores. Después de lavarte los pies, sécatelos bien, sin frotarlos, sobre todo entre los dedos (para evitar la maceración). 
Como hidratante, aplica cada día un producto emoliente sobre el eczema de los pies, incluyendo los tobillos. Como un « apósito invisible », es como si le devolvieras a la piel irritada lo que ha perdido: una capa protectora que vuelve a hacer que la piel esté cómoda y menos reactiva. Este tratamiento emoliente alivia el picor (prurito), nutre la piel y refuerza la barrera cutánea, ayudándola a defenderse mejor contra el roce, el sudor o los alérgenos del calzado.
Y luego están esos pequeños hábitos que no pueden faltar⁽²⁾: ¡usa solo calcetines de algodón, deja que los zapatos respiren después de un día ajetreado y deja los pies al aire siempre que puedas!

Prácticas y tratamientos médicos para aliviar el eczema de los pies

Cuando la piel de los pies pica, se enrojece o se llena de pequeñas ampollas, hay que calmarla. Este es precisamente el objetivo del tratamiento médico del eczema: romper el círculo vicioso entre los picores y la inflamación y restaurar poco a poco la barrera cutánea. Te recomendamos que sigas estos 4 pasos de tratamiento para aliviar el eczema de los pies:

1. Acude a un dermatólogo. Solo un profesional sanitario puede confirmar que se trata de un eczema (y no de una infección fúngica o una psoriasis) y adaptar el tratamiento al tipo de eczema: atópico, de contacto o dishidrótico⁽²⁾.
2. Aplica el tratamiento médico local que te hayan recetado: si el diagnóstico médico confirma que se trata efectivamente de un eczema de los pies, el tratamiento consiste en aplicar una crema antiinflamatoria⁽²⁾, de 1 a 2 veces al día, en las zonas enrojecidas e irritadas durante unos días, después de haberte lavado y secado bien los pies.
3. Continúa limpiando e hidratando la piel a diario con un limpiador sin jabón y un tratamiento emoliente antipicor. Dependiendo del estado de la piel, a veces es recomendable una crema cicatrizante.
4. Aplica, si es necesario, el tratamiento antiséptico o antibiótico tópico prescrito por tu dermatólogo y siguiendo sus recomendaciones (en caso de grietas y signos de infección). 

Después, la constancia permitirá espaciar los brotes y limitar la cronificación del eczema de los pies.

Tipos de eczema de los pies y sus síntomas

Lo que se conoce como « eczema de los pies » puede abarcar, en realidad, varios tipos de eczema⁽³⁾. ¿Los conoces?

• Eczema de contacto alérgico: en este caso, la piel reacciona a una sustancia concreta: el cuero del calzado, el pegamento de la suela o el tinte del calcetín. La zona donde ha tocado el alérgeno se enrojece, se hincha y, a veces, salen ampollas. Una prueba de alergia con un dermatólogo puede confirmarlo.
• Eczema de contacto irritativo: es un eczema en el pie causado por una irritación mecánica o química. Demasiado roce, sudor, detergentes… y la piel se enrojece, se agrieta y se descama. Se vuelve seca, áspera y, a veces, se agrieta en los talones o en el borde del pie.
• Eczema numular: este eczema se manifiesta con pequeñas placas redondas, como monedas. Pican, supuran y, a veces, se forman costras. En general, se trata de un eczema en las piernas, aunque puede extenderse a los pies. Su aspecto bien definido hace que sea fácil de reconocer.
• Eczema varicoso (o de estasis): suele aparecer sobre todo en los tobillos y la parte inferior de las piernas cuando la circulación venosa no funciona bien. La piel está enrojecida, caliente y, en ocasiones, supura. Pica mucho, sobre todo por la noche.

Comparación con la micosis

El eczema de los pies y la micosis⁽³⁾ se suelen confundir porque presentan síntomas bastante parecidos: picor, enrojecimiento y grietas. Pero estas son las señales a las que hay que prestar atención:

• Una piel blanquecina y macerada y mal olor: signos más típicos de una micosis. 
• La localización: en la micosis, los síntomas suelen localizarse entre los dedos y en las uñas, mientras que el eczema de los pies afecta a la planta o al dorso del pie. 
• La respuesta al tratamiento: el eczema de los pies mejora con una crema antiinflamatoria, mientras que una micosis en los pies requiere un antifúngico tópico.

Aquí tienes una tabla comparativa para ver las diferencias más importantes:

Causas del eczema atópico y de contacto en los pies

El eczema de los pies nunca aparece sin motivo. Se debe a un desequilibrio entre la barrera cutánea, el sistema inmunitario y el entorno. En otras palabras, la piel se defiende de lo que percibe como una agresión y esa reacción, cuando se descontrola, se convierte en el eczema. Principalmente existen:

• El eczema atópico, que está relacionado con una predisposición genética y una barrera cutánea debilitada. 
• El eczema de contacto, causado por una reacción alérgica o irritante ante una sustancia externa.

Estos son los factores desencadenantes más comunes que pueden provocar o agravar el eczema de los pies⁽³⁾:

En cualquier caso, el desencadenante no es más que la parte visible del problema: además de evitar las condiciones que favorecen el eczema de los pies, también hay que cuidar a diario la barrera cutánea, con una higiene y unos cuidados adecuados, para espaciar los brotes.

Entender la dishidrosis en los pies

Si observas pequeñas ampollas debajo de la pielque pican desesperadamente, sobre todo cuando hace calor o llevas los zapatos puestos demasiado tiempo, probablemente se trate de un síntoma de dishidrosis, también conocida como eczema dishidrótico^(4,5), que es un tipo de eczema típico de los pies (y a veces de las manos). Estas ampollas están llenas de un líquido transparente y aparecen en brotes antes de secarse, descamarse o agrietarse. Por suerte, no es nada contagioso: es la piel la que se inflama al tener que lidiar con demasiados factores a la vez, como el sudor, el estrés, el calor, las alergias o la piel atópica… Además, los brotes suelen reaparecer cuando llega el buen tiempo, cuando los pies sudan más o hay mucha humedad. Pero ojo, a veces, la causa del eczema dishidrótico también puede ser una micosis. Lo mejor que puedes hacer, mientras esperas tu cita con el dermatólogo, es lavarte bien los pies y secártelos bien, dejarlos al aire en cuanto puedas e hidratarlos cada día con un producto calmante que evite el picor.

Soluciones naturales para aliviar el eczema de los pies

Para tratar el eczema de los pies, los métodos naturales pueden complementar el tratamiento médico, pero nunca deben sustituirlo.
Sin indicación médica, conviene evitar, por ejemplo:

• los baños de pies con mezclas caseras de aceites esenciales… 
• los tratamientos corporales caseros…

En cambio, el estrés es un factor reconocido que puede agravar el eczema. Relajación, respiración, baño de pies… son soluciones naturales que encajan perfectamente como complemento del tratamiento médico para aliviar el eczema de los pies.

La importancia de acudir a un especialista

Para aliviar el eczema de los pies, a veces podemos sentir la tentación de intentar solucionarlo por nuestra cuenta: comprar una crema hidratante, probar un remedio visto en las redes sociales o esperar a que se pase, pensando que se trata de una simple irritación pasajera.
Sin embargo, lo mejor que puedes hacer es ir al dermatólogo. ¿Por qué? Porque los signos de alerta (enrojecimiento, picores de intensidad variable, sequedad…) pueden indicar un eczema de los pies, pero también una micosis o una psoriasis, según el caso. Y, según el diagnóstico, el tratamiento será totalmente diferente.
Ante los primeros síntomas, es mejor no dejarlo pasar: el dermatólogo es el único que puede confirmar la naturaleza de las lesiones mediante un examen clínico, complementado en ocasiones con una prueba de alergia o un estudio micológico.

Cómo influyen la higiene y los materiales en el eczema de los pies

«Muchos casos de eczema de los pies se deben… al propio calzado», aclara nuestro dermatólogo experto.
Los adhesivos, el caucho, algunos tipos de cuero tratado o los tintes textiles contienen alérgenos conocidos (como el níquel o la colofonia) que pueden provocar reacciones cutáneas. 
Por eso, si observas enrojecimiento o picores localizados en el empeine, los bordes del pie o los tobillos, es posible que tu piel esté reaccionando a estos materiales y que esté desarrollando un eczema de los pies. Buenos hábitos para el día a día:

• Elige zapatos que transpiren, sin forro sintético ni pegamentos fuertes, para que la piel respire y evitar la maceración.
• Elige materiales naturales, como cuero sin tratar o tejidos transpirables, más suaves para la piel y mejor tolerados por las pieles sensibles.
• Ve alternando los pares: no te pongas el mismo calzado dos días seguidos, para que el sudor se seque del todo.
• Opta por calcetines de algodón o de lino.