Lesiones de eczema: causas, síntomas y tratamiento

Granitos rojos, picor, zonas secas que aparecen de nuevo sin previo aviso… ¿Y si fuera eczema? Muchos se preguntan de dónde vienen las lesiones de eczema: ¿una alergia, el estrés, algún producto irritante? En realidad, el eczema es una dermatosis inflamatoria crónica de la piel que no tiene una única causa: pueden influir varios factores (genéticos, inmunitarios y cutáneos). El primer paso para entenderlo mejor: saber cómo es una lesión de eczema.

Las zonas más afectadas varían según el tipo de eczema:

• Las manossuelen verse afectadas, sobre todo por el contacto repetido con el agua, los detergentes o ciertas sustancias irritantes⁽¹⁾.
• El rostro, sobre todo los párpados, también es una zona sensible donde la piel, al ser tan fina, reacciona fácilmente a los alérgenos o a los cosméticos.

La psoriasis, otra enfermedad inflamatoria de la piel, a veces se puede confundir con el eczema, pero se diferencia por la presencia de placas más gruesas, sin granitos de eczema ni supuración.

Si crees que tienes síntomas de eczema, no esperes más y acude a un dermatólogo: un estudio de la piel te permitirá confirmar el diagnóstico, recibir el tratamiento adecuado y evitar así que se convierta en una afección crónica.

Causas y factores de riesgo del eczema

Las lesiones de eczema aparecen cuando la piel, que ya está sensible, reacciona de forma excesiva a lo que la rodea. Es una afección multifactorial. La genética, el sistema inmunitario y algunos factores externos son algunas de las posibles causas^(2,3).
En algunas personas, la piel no cumple bien su función de barrera protectora. Una anomalía en una proteína llamada filagrina hace que la piel esté más seca y sea más permeable: los agentes irritantes (detergentes, perfumes, metales) o los alérgenos penetran en ella más fácilmente. 
Esta predisposición, que suele ser hereditaria, explica por qué las erupciones de eczema vuelven a aparecer con facilidad.
Y cuando la piel sufre agresiones, su sistema de defensa se dispara. Las células cutáneas liberan moléculas químicas que provocan el enrojecimiento, el picor y esas pequeñas lesiones del eczema.

Nuevas familias de moléculas⁽⁵⁾ conocidas como «steroid-sparing» (es decir, que permiten reducir el uso prolongado de cortisona) ya están existen en la actualidad, como los inhibidores de JAK y de PDE-4. Estos tratamientos actúan directamente sobre las enzimas responsables de la reacción inflamatoria de la piel. Resultado: las rojeces disminuyen, el picor se calma más rápido, la piel recupera antes su comodidad y se puede reducir el uso prolongado de cortisona. 
Algunas innovaciones recientes también buscan reequilibrar el microbioma cutáneo⁽⁵⁾, es decir, la flora natural de la piel, para reforzar su barrera protectora y espaciar los brotes. 
Cuando las lesiones de eczema son más extensas o difíciles de controlar, el dermatólogo puede recomendarte un tratamiento sistémico, es decir, que se toma por vía oral, para que actúe en todo el cuerpo. Pueden ser medicamentos antialérgicos (antihistamínicos), sesiones de fototerapia o, en algunos casos, bioterapias específicas (tratamientos que actúan directamente sobre los mecanismos inflamatorios implicados en el eczema).
En cualquier caso, estos medicamentos requieren un seguimiento médico.

Enfoques no farmacológicos

Los tratamientos no farmacológicos son fundamentales en el tratamiento del eczema. Su objetivo es reforzar la barrera cutánea, reducir los brotes de eczema y mejorar el bienestar diario:

1. Lo fundamental es la hidratación^(6,7): aplícate una crema emoliente dos veces al día para nutrir la piel y espaciar los brotes.

2. También deben evitarse los factores irritantes⁽⁸⁾ (detergentes perfumados, tejidos ásperos, cosméticos que no sean adecuados para pieles con tendencia atópica). 

3. Algunos métodos naturales, como los baños tibios con aceites vegetales emolientes o con extractos vegetales calmantes, pueden complementar tu rutina, siempre y cuando tu médico o dermatólogo de confianza lo apruebe. Sigue siempre sus recomendaciones.

4. Por último, las técnicas de relajación, de atención plena... reducen el estrés⁽⁸⁾, que suele estar relacionado con los brotes.

Además, ten en cuenta que la piel no soporta bien el calor excesivo ni el aire demasiado seco. Así que, ya sea en casa o en la oficina⁽⁸⁾:

• Lo mejor es mantener la temperatura de las habitaciones entre 18 y 20 °C , sobre todo en el dormitorio.
• Ventila 10 minutos al día, incluso en invierno, y si el aire es seco, pon un cuenco con agua cerca del radiador o usa un humidificador. 
• Evita los calefactores de aire caliente y, en la oficina, mantente alejado de las salidas de aire caliente o del aire acondicionado directo (esas corrientes de aire resecan la piel y provocan picor). 

Cada piel tiene también sus propios factores desencadenantes: un producto de limpieza, un detergente perfumado, el estrés, la transpiración excesiva... Fíjate en cómo reacciona tu piel: si identificas las posibles causas, podrás evitarlas y actuar antes de que se produzca el brote. 

Si tienes un brote, lo mejor es que vuelvas a usar cuanto antes los tratamientos antiinflamatorios locales que te haya recetado tu dermatólogo, para ayudar a calmar las erupciones de eczema y reducir la inflamación. 

Por último, los programas de educación terapéutica que se ofrecen en algunos servicios de dermatología o en balnearios son muy útiles: te ayudan a entender mejor la enfermedad y a aprender a llevarla día a día.

Higiene e hidratación de la piel atópica

Una piel atópica con brotes de eczema necesita un cuidado suave y constante⁽⁸⁾:

1. Las duchas deben ser cortas y con agua tibia, con un gel de baño o un aceite de baño emoliente sin jabón, sin usar guantes ni esponjas.
2. Es recomendable secarse la piel con suavidad, sin frotarla.
3. Después de la ducha, aplícate enseguida la crema emoliente mientras la piel aún esté ligeramente húmeda, para potenciar la hidratación. 

En cuanto a la composición, elige productos diseñados específicamente para pieles atópicas, formulados con activos de origen natural, calmantes y relipidizantes, siempre probados bajo control dermatológico y pediátrico.

Influencia de la alimentación y del estrés en el eczema

La alimentación no es la causa directa del eczema, pero puede influir en la inflamación general de la piel.
Una alimentación equilibrada y rica en antioxidantes, fibra y omega 3 es un buen punto de partida para cuidar tu piel y tu salud.
Las dietas restrictivas solo tienen sentido si hay una alergia confirmada⁽⁸⁾: esto puede ocurrir en personas con atopia, es decir, una predisposición genética a las alergias. Hay algunos alimentos que pueden empeorar los síntomas.
El estrés, en cambio, tiene un papel demostrado⁽⁸⁾ en la aparición de brotes de eczema: puede hacer que te rasques más y que te cueste dormir. Algunas prácticas sencillas, como respirar, caminar, meditar o practicar la coherencia cardíaca, ayudan a relajar el cuerpo y, por extensión, la piel. 

Evolución del eczema con la edad y posibles complicaciones

El eczema suele aparecer a una edad temprana y puede persistir o reaparecer en la edad adulta.
En los adultos, a veces se presenta como un eczema de contacto debido a la exposición repetida a un alérgeno (metal, perfume, detergente, producto de limpieza). Y en las personas mayores, la piel se vuelve más fina y más propensa a la sequedad cutánea.
En cuanto a las posibles complicaciones del eczema, las más frecuentes son las infecciones cutáneas (sobre todo las causadas por el estafilococo) y los trastornos del sueño relacionados con el rascado.
Nunca está de más repetirlo: un control dermatológico regular y una buena hidratación dos veces al día ayudan a reducir estos riesgos.

El impacto del eczema en la calidad de vida

Más allá del picor, el eczema afecta al estado de ánimo: es habitual sufrir cansancio, malestar social, ansiedad y problemas para dormir.
En los niños, la enfermedad también afecta al sueño y a la vida familiar. En los adultos, puede afectar a la vida laboral o sentimental.
El acompañamiento psicológico, los grupos de apoyo o los programas de educación terapéutica te ayudan a llevar mejor la enfermedad en el día a día⁽⁸⁾.
No olvides usar también herramientas digitales⁽⁸⁾ (como las aplicaciones para controlar el eczema o las teleconsultas periódicas), ya que facilitan la comunicación y el intercambio regular de información con los profesionales sanitarios.