Todo lo que hay que saber sobre las cicatrices: prevención y tratamientos

¿Qué es una cicatriz?

Una cicatriz es una marca más o menos visible que queda en la piel después de una herida. Cuando se lesiona, el cuerpo no pierde tiempo: se pone en modo "reparación".⁽¹⁾. Su objetivo es sencillo: cerrar rápidamente la herida para impedir la entrada de microbios. Este proceso es normal, natural y esencial para proteger al cuerpo de las agresiones externas.

Después, hay dos casos posibles: 

• La herida es superficial. La cicatrización es rápida y, si la herida se cuida adecuadamente, es posible que la cicatriz ni siquiera sea visible. 
• La herida es más profunda (afecta a la dermis o la hipodermis). En este caso, el cuerpo crea un tejido reparador, llamado tejido cicatricial. Este tejido es más grueso y menos flexible que la piel original, lo que hace que la cicatriz sea visible⁽²⁾.

Los diferentes tipos de cicatrices

Se habla de cicatriz en términos genéricos, pero en realidad hay diferentes tipos de cicatrices⁽⁸⁾: 

▪ Cicatrices hipertróficas y queloides

¡Este tipo de cicatrices dan la impresión de que quieren ocupar todo el espacio! Están relacionadas con un exceso de tejido cicatricial.

• Las cicatrices hipertróficas permanecen dentro de los límites de la herida, pero son gruesas, prominentes y suelen ir acompañadas de enrojecimiento y picazón.
• Las cicatrices queloides, por su parte, se extienden más allá de la zona de la herida y pueden ser muy voluminosas. 

▪ Cicatrices atróficas y de contractura

La piel no produce suficiente tejido cicatricial. ¿Resultado? Aparece una pequeña "grieta" en la piel. 

• Las cicatrices atróficas son cicatrices como "hundidas". A menudo aparecen después de un acné severo o de la varicela.
• Las cicatrices de contractura: este tipo de cicatriz se forma cuando hay una pérdida de superficie cutánea. Son frecuentes después de quemaduras o lesiones graves.

▪ Cicatrices planas o cicatrices blancas

Las cicatrices planas (o cicatrices blancas) son lo que podríamos llamar cicatrices "normales".

Factores que influyen en la cicatrización y posibles complicaciones

¿Por qué tus cicatrices no son todas iguales? Esto se debe a que hay varios factores que influyen en la forma en que cicatriza la piel⁽⁹⁾ . 

▪ Influencia de los factores internos en la cicatrización

• La genética: ¡tu piel tiene algo que decir! Algunas personas son más propensas a desarrollar cicatrices queloides, mientras que otras tendrán cicatrices más discretas.
• La edad: a medida que envejecemos, la piel pierde su capacidad para regenerarse rápidamente.
• Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes o los trastornos circulatorios, pueden ralentizar la cicatrización.
• Algunos medicamentos como los inmunosupresores recetados después de un trasplante o para enfermedades denominadas "autoinmunes".

▪ Influencia de factores externos en la cicatrización

• La profundidad de la herida: un pequeño corte no cicatrizará de la misma manera que una quemadura profunda.
• La localización: una lesión en una articulación tarda más en cicatrizar.
• El cuidado regular que se le dé a la cicatriz también marca la diferencia.

▪ Efectos del estrés, los factores ambientales y el tabaquismo

• El estrés produce cortisol, una hormona que debilita el sistema inmunológico. ¿Resultado? El proceso de cicatrización se ralentiza.
• La contaminación atmosférica y los rayos UV acentúan la inflamación de la piel.
• El tabaquismo: fumar reduce la circulación sanguínea y la oxigenación de los tejidos, dos elementos clave para una rápida cicatrización. ¡Otra buena razón para decidir dejar de fumar! 

▪ Influencia de la alimentación en la cicatrización

Algunos nutrientes (proteínas, vitamina C, zinc, ácidos grasos...) son indispensables para la cicatrización. Preferimos las frutas frescas, las verduras, las carnes magras, los pescados grasos, los frutos secos y las semillas. Estos alimentos aportan los nutrientes que tu piel necesita para curarse más rápidamente. 

Si no se tienen en cuenta estos factores, pueden surgir complicaciones: infecciones, cicatrización anómala (por ejemplo, cicatrices hipertróficas o queloides), reapertura de la herida... 
Por lo tanto, como dice el refrán: ¡más vale prevenir que curar! Consulta regularmente a profesionales sanitarios.

Consejos para mejorar el aspecto de las cicatrices

Es posible limitar la aparición de cicatrices adoptando buenos hábitos desde el principio. 

▪ Cuidados postoperatorios

• La prioridad número uno es mantener la herida limpia. Así que, seguimos al pie de la letra los consejos del médico.
• La segunda prioridad es crear un entorno propicio para la cicatrización. Aplica cremas reparadoras calmantes antimarcas para mantener la zona flexible y evitar la tirantez. Recuerda también proteger bien la cicatriz del sol con un factor de protección solar SPF50+, idealmente integrado directamente en tu crema reparadora. 

▪ Gestos que deben evitarse

¡Esto es lo que no debes hacer bajo ningún concepto! 

• Rascarse o frotarse la cicatriz: es tentador,lo sabemos, pero puede agravar la inflamación y hacer que la cicatriz sea más gruesa.
• Hacer movimientos bruscos o tirar demasiado de la cicatriz: podría reabrir la herida o agrandar la cicatriz.
• Aplicar cualquier producto: ¡no te conviertas en un aprendiz de brujo! Evita todo lo que no sea recomendado por un profesional de la salud.
• Exponerse al sol.

▪ Proteger las cicatrices del sol

Si una cicatriz se expone al sol, existe el riesgo de hiperpigmentación y ralentización de la cicatrización. Estos son dos consejos sencillos y eficaces⁽⁴⁾ para evitarlo:

• Cubre tu cicatriz: si es posible, lleva ropa ligera o un apósito para crear una barrera contra los rayos UV. ¡Es una solución sencilla pero muy eficaz!
• Cuando la exposición al sol es inevitable: aplica un protector solar con SPF50+. Elige una crema que combine propiedades reparadoras, calmantes y protectoras para matar tres pájaros de un tiro.

▪ Masaje de cicatrices para mejorar su flexibilidad

El masaje de las cicatrices, después de una cirugía o una quemadura, no solo mejora el aspecto y la flexibilidad de la piel. También ayuda a prevenir las adherencias cicatriciales, esas uniones entre la piel y los tejidos subyacentes que pueden dificultar los movimientos y provocar dolor.
Unos minutos de masaje al día, con movimientos circulares, fricciones, amasamientos o presiones ligeras, bastan para mejorar la flexibilidad de la piel y favorecer una mejor cicatrización⁽¹⁰⁾. Opta por cuidados adaptados, con texturas en gel-aceite y fórmulas ricas en activos naturales para hidratar y reparar la piel. 

Problemas comunes relacionados con las cicatrices

Las cicatrices pueden causar varios problemas, estos son los más frecuentes⁽¹²⁾:

• Dolores y picores.
• Una preocupación estética y psicológica. 
• Dificultad para moverse si la cicatriz se encuentra cerca de una articulación o si hay adherencias cicatriciales (piel adherida a un músculo o tendón).